Chemobrain: Cómo la quimioterapia afecta a la cognición.
Qué es el Chemobrain y cómo afecta a las funciones cognitivas
Aunque se conocen ampliamente los síntomas físicos de la quimioterapia (como fatiga, mareos, pérdida de peso, alopecia) también existen pacientes que experimentan síntomas cognitivos. Esta afectación cognitiva y neuropsicológica se conoce como “Chemobrain” o “Quimiocerebro”.
¿Qué es el chemobrain o quimiocerebro?
El Chemobrain es una serie de síntomas y secuelas cognitivas provocadas por el tratamiento con quimioterapia, no necesariamente vinculados al tipo de cáncer del paciente. La toxicidad de la quimioterapia, la inflamación, la respuesta inmune o el estrés oxidativo que genera la quimioterapia podrían ser factores que influyen en el funcionamiento cognitivo.
Estas secuelas cognitivas afectan de forma negativa la calidad de vida del paciente tanto a corto como a largo plazo.
¿Cuáles son las principales secuelas cognitivas de la quimioterapia?
Los principales síntomas cognitivos secundarios a la quimioterapia son:
- Problemas atencionales:
- Déficit en atención dividida: Dificultad para realizar más de una tarea a la vez.
- Niebla mental o dificultad para concentrarse en tareas de forma prolongada.
- Memoria:
- Déficits en memoria reciente o a corto plazo: Problemas para recordar fechas, nombres o eventos.
- Lenguaje:
- Déficit en el acceso al léxico y dificultades para encontrar palabras (anomia).
- Afectación de funciones ejecutivas:
- Lentitud en el procesamiento de la información.
- Dificultad para planificar y en la resolución de problemas.
¿Cuánto duran los efectos de la quimioterapia sobre la cognición?
Los efectos de la quimioterapia sobre la cognición pueden tener una duración variable:
- Durante la quimioterapia: Durante el tratamiento con quimioterapia, los síntomas de Chemobrain pueden ser más pronunciados debido a la carga del tratamiento y toxicidad en el cuerpo. Los pacientes pueden experimentar dificultades cognitivas como la pérdida de memoria, dificultades para concentrarse, problemas con el procesamiento de la información y cambios en la velocidad de pensamiento.
- Después de finalizar la quimioterapia: Después de completar el tratamiento con quimioterapia, algunas personas experimentan una mejoría gradual en sus síntomas. Sin embargo, para otras personas, los síntomas pueden persistir o incluso empeorar temporalmente antes de mejorar. Puede durar semanas o meses.
- A largo plazo: Para algunas personas, los síntomas de Chemobrain pueden persistir a largo plazo, incluso después de que hayan pasado meses o años desde la finalización de la quimioterapia.
¿Cómo y cuándo tratar el Chemobrain?
Para mejorar las funciones cognitivas afectadas por la quimioterapia se ha visto que diversas intervenciones pueden ser efectivas:
- Estimulación cognitiva
- Ejercicio físico
- Terapia ocupacional
- Técnicas de compensación cognitiva
- Manejo del estrés y terapia cognitivo-conductual
- Dieta saludable
- Descanso
Este tipo de intervenciones pueden ser beneficiosas tanto durante el tratamiento con quimioterapia como tras su finalización. Así mismo, también pueden ser efectivas para tratar los efectos a largo plazo del Chemobrain.
Actividades de Rehametrics para paliar los efectos de la quimioterapia
Rehametrics cuenta con un software tanto cognitivo como físico. Permite adaptar las actividades a las necesidades específicas de cada paciente, graduando los ejercicios en dificultad automáticamente. Las actividades resultan motivantes para el paciente y dan feedback directo de su rendimiento y errores. Además, Rehametrics arroja resultados e informes que permiten al profesional sanitario adaptar continuamente el tratamiento.
En Rehametrics Cognitivo tenemos más de 160 actividades para trabajar las diferentes funciones cognitivas afectadas por los efectos secundarios de la quimioterapia.
Actividades para trabajar los procesos atencionales:
Actividad de atención dividida: Se debe elegir en la parte inferior la misma forma o color que en la parte superior, dependiendo del lado en el que aparece el estímulo .
Actividades para trabajar la memoria:
Actividad de memoria diferida: Se debe recordar una serie de imágenes tras una tarea de interferencia de cálculo.
Actividades para trabajar el acceso al léxico:
Actividad de denominación: Se debe seleccionar, por orden, las letras correspondientes a una imagen presentada.
Actividades para trabajar la planificación y resolución de problemas:
Actividad de la vida diaria instrumental: Se debe seleccionar los pasos necesarios para llegar de un destino a otro en una red de transporte público.
Así mismo, con las actividades de Rehametrics Físico se puede potenciar la realización de ejercicio físico por parte de pacientes oncológicos.
Usando este tipo de actividades desde los primeros síntomas de deterioro cognitivo tras la quimioterapia podemos mejorar la calidad de vida y reducir las secuelas cognitivas de los pacientes oncológicos.
Si eres profesional de rehabilitación y trabajas con pacientes oncológicos en terapia física o cognitiva, te invitamos a descubrir cómo nuestras plataformas pueden ayudar con las secuelas cognitivas de la quimioterapia.
